Le nom de cette enfant commence à circuler dans tout le pays. Elle participe à de nombreuses interventions télévisées et devient vite un symbole pour la scolarisation des enfants partout dans le monde. Mais avec le succès, les menaces se multiplient et le 9 octobre 2012, alors qu’elle rentre de l’école, deux hommes se présentent à l’arrière de son bus, l’un d’eux demande « qui est Malala ? » et lui tire une balle dans la tête. Malala survit miraculeusement et le monde entier découvre cette jeune Pakistanaise combattante de 14 ans en lutte pour le savoir et contre les talibans.

Après de longs mois de rééducation et de nombreuses opérations, elle est d’autant plus déterminée à poursuivre son combat. Son opiniâtreté lui vaut une reconnaissance internationale et de nombreux prix. Le jour de ses 16 ans, elle prononce à la tribune de l’ONU un véritable appel à l’éveil des consciences en matière d’éducation dans un monde où 500 millions de femmes sont analphabètes. Elle sera récompensée par le prix Nobel de la Paix qu’elle dédie aux « enfants sans voix » et s’engage à fournir une éducation de qualité au sein de sa fondation qui porte son nom.